Individuato da Mèchain nel 1780, fu subito inserito da Messier nel suo catalogo con il numero 79. Il nucleo di questo ammasso globulare è molto compatto e misura non più di 2’. Con buoni strumenti di almeno 20/30 cm. si scorgono le stelle più luminose, che non superano la 14^ magnitudine.
Si trova ad oltre 50.000 anni luce di distanza da noi ed ha una massa stimata di almeno 100.000 soli.