Questo ammasso globulare si trova tra beta Cygni (Albireo) e gamma Lyrae. Fu scoperto da Messier il 19 gennaio 1779. Nel 1784 Herschell lo risolse in stelle di magnitudine compresa tra 11 e  14. Si trova nei pressi della Via Lattea e in parte viene oscurato dalla materia interstellare. Con un piccolo telescopio o con un buon binocolo si può mettere in evidenza il suo aspetto diffuso, che rende l’oggetto simile alla testa di una cometa. E’ posto in un ricco campo stellare. Risulta ben concentrato e le stelle che lo compongono sono difficili da risolvere. La sua distanza è di 46.000 anni luce, da cui risulta una luminosità totale di 90.000 soli. Il  diametro reale dovrebbe essere di 60 anni luce.

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