Vengono presentate due versioni della stessa immagine, allo scopo di mettere in evidenza i particolari esterni ed interni. Ngc 4438 si trova prospetticamente quasi a contatto con Ngc 4435. Molti autori parlano di catena  di galassie o di galassie interagenti. Osservando l'immagine di Ngc 4438 si vede che l'alone è molto irregolare con strutture complesse nella parte Ovest. Le velocità radiali dei due oggetti danno però delle distanze molto differenti 5 mal per Ngc 4438 e 36 mal per Ngc 4435.

Ngc 4438 viene definita una galassia a spirale generica. La parte centrale della struttura assomiglia ad una barrata. Una delle soluzioni per riuscire a comprenderne la forma potrebbe essere quella di considerare l'esistenza di due galassie sovrapposte per prospettiva, una barrata e l'altra molto più grande irregolare.

Fa parte del "Grand Tour" che parte da Ngc 4477 per arrivare a M 84.