M 87 è una galassia ellittica gigante, una delle strutture più grandi conosciute. Fa parte dell'ammasso della Vergine. All'osservazione diretta si presenta quasi sferico, senza particolari evidenti. Al suo interno si stanno verificando fenomeni violenti e un getto di materia lungo centinaia di migliaia di anni luce si sta allontanando dal centro e si riesce a vedere nelle riprese fotografiche o con CCD (foto piccola). La sua massa è molto grande; contiene l'equivalente di 3.300 miliardi di masse solari e dovrebbe avere all'intorno una corte di ammassi globulari che raggiunge le quattromila unità.

Viene segnalata una supernova scoperta il 24.2.1919 di mag. 12.3, denominata SN1919A.