Con M57 della Lyra è la più bella e tipica nebulosa planetaria di tutto il cielo. Comunemente è nota come "Dumbell Nebula -  nebulosa manubrio", per la sua forma caratteristica. Fu scoperta da Messier nel 1764. Sulla distanza di questo oggetto non si è molto d'accordo; le stime variano da 400 ad oltre 900 anni luce. Alla distanza maggiore avrebbe un diametro di 2.5 anni luce. Si è individuata la stella che ha originato la nebulosa planetaria (mag. 13.5). Emette la metà delle radiazioni del nostro Sole ed è una delle nane bianche più calde che si conoscano: 85.000 gradi. Questa stella possiede anche una compagna di 17^ magnitudine distante  270 miliardi di chilometri.
L'espansione della nebulosa è di 30 chilometri al secondo, tenuto conto del rallentamento, l'esplosione si farebbe risalire a 20.000 anni fa.
Il suo aspetto varia a seconda degli strumenti utilizzati. Con piccoli telescopi appare di forma allungata con due lobi simmetrici, dai quali deriva il suo nome. Con una buona apertura acquista una simmetria ovoidale, come la maggior parte delle planetarie.

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