WALTER ALVAREZ 

T.REX E IL CRATERE DELL'APOCALISSE

La più recente e straordinaria ipotesi sulla scomparsa dei dinosauri

Oscar Saggi Mondadori - Pag. 184 - ed 1999

Formato 13.5x20 - Lire 16.000

 Settantacinque milioni di anni fa una cometa, o un asteroide, di dimensioni enormi si schiantò sulla Terra provocando un'esplosione equivalente a quella di cento milioni di bombe H. Seguirono terribili cataclismi: una gigantesca onda di maremoto, incendi, mesi di buio e di gelo, quindi un fortissimo surriscaldamento del pianeta. Quando le condizioni ambientali tornarono normali, metà delle specie animali e  vegetali si era estinta. Quasi tutti gli studiosi oggi concordano nel ritenere che questa storia terrificante sia la soluzione del grande giallo dell'estinzione dei dinosauri. Walter Alvarez, geologo nonché uno dei quattro scienziati di Berkeley che per primi hanno rinvenuto le tracce dell'enorme impatto, racconta l'affascinante lavoro di investigazione scientifica che ha svelato il mistero. Questo libro è la cronaca di grandi avventure in zone sperdute del mondo, di paziente ricerca e raccolta di dati nell'isolamento quasi totale, di lunghi periodi di frustrazione e improvvisi successi, dell'entusiasmo della scoperta.

Questo argomento, alcuni anni fa,  era considerato  con scetticismo e indifferenza, ma ora molte prove scientifiche si sono accumulate e portano tutte nella stessa direzione; tutte le epoche geologiche pare siano state innescate da sconvolgimenti terribili, con ogni probabilità causati da impatti esterni. Si pensa che simili avvenimenti, molto frequenti nel lontano passato (centinaia di milioni di anni) ora stanno rallentando, ma alcune previsioni ritengono che i fenomeni possano avere  cadenza ogni 30 milioni di anni. E' proprio in questo filone di ipotesi e di prove che si colloca la distruzione dei dominatori della Terra che sono scomparsi nel nulla in brevissimo tempo, lasciando a dei piccoli e insignificanti mammiferi la possibilità di evolversi  e di svilupparsi fino alla creazione dell'uomo.

Il libro permette di approfondire la problematica degli oggetti ancora vaganti tra i pianeti, degli asteroidi e della loro evoluzione conseguente alla nascita del Sistema Solare.