PAUL DAVIES

DA DOVE VIENE LA VITA

Il mistero dell'origine sulla Terra e in altri mondi

Saggi Mondadori - Pag. 328 - ed. 2000

Formato 14.5x22 - Lire 34.000  € 17,56

Nel 2001 è stato ristampato in edizione economica.

Come è iniziata la vita? E' solo un bizzarro accidente chimico o è qualcosa di iscritto nelle leggi fondamentali dell'universo, destinato a emergere ovunque le condizioni lo consentano?

E' un interrogativo al quale gli scienziati non sono ancora riusciti a dare una risposta definitiva, la domanda ultima, il mistero che, se svelato, potrebbe indurci a rivedere le cause e i fini della nostra esistenza.

In questo volume, il fisico Paul Davies ripercorre le tappe storiche  di una ricerca iniziata  con Aristotele e tuttora aperta. Il ritrovamento di fossili viventi negli strati caldi della crosta terrestre  e la scoperta di possibili tracce di batteri in una meteorite marziana hanno costretto gli studiosi a riesaminare le loro idee sulla biogenesi. Dati sempre più numerosi indicano, infatti, che il primo organismo è vissuto a grandi profondità, in ambienti un tempo ritenuti del tutto inospitali, e che i microbi intrappolati nelle rocce hanno viaggiato tra la Terra e Marte.

Vengono anche esaminate le possibilità che la vita provenga dallo spazio profondo e i metodi utilizzati dai batteri per non essere annientati, durante i viaggi che possono durare milioni o centinaia di milioni di anni,  dai micidiali raggi ultravioletti. 

Si sa ormai che sulla Terra grandi catastrofi hanno sterilizzato l'ambiente facendo ricominciare l'evoluzione più volte, quasi dall'inizio. Quali forze governano la ripresa del cammino intrapreso dagli esseri viventi? La storia della vita sulla Terra è una gigantesca lotteria dovuta solo al caso, oppure un  cammino che porta  obbligatoriamente ad esseri intelligenti e pensanti?

Questi e altri interrogativi vengono esaminati dall'autore con chiarezza e lungimiranza.